27 januari 2026

Rik Wesselink, docent Industrieel Product Ontwerpen en onderzoeker bij het lectoraat ICT-innovaties in de Zorg van Hogeschool Windesheim, promoveerde afgelopen jaar op het onderwerp muziek bij dementie. Vanuit dat promotieonderzoek ontstond een prototype voor een dementievriendelijke muziekspeler: Clef’r. Met zijn startup Clef’r Design besloot Rik dit product zelf naar de markt te brengen, met hulp van ZWINC. “Ik zou het jammer vinden als dit idee in de kast blijft liggen.”
Het idee achter Clef’r is tegelijk eenvoudig en doordacht en speelt in op de bewezen rol van muziek bij het welzijn van mensen met dementie.

De bediening van de muziekspeler is intuïtief en foutloos: je kunt eigenlijk niets verkeerd doen. Tegelijkertijd biedt de speler meer vrijheid en functionaliteit dan bestaande oplossingen, die té sterk zijn vereenvoudigd. “Uit het onderzoek bleek dat mensen zelf de sfeer willen aanpassen, variatie willen aanbrengen en het volume willen kunnen regelen,” zegt Rik.

Activerend in plaats van afwachtend

Wat Clef’r écht onderscheidt, is dat de muziekspeler actief uitnodigt tot gebruik. Dit speelt in op het gebrek aan initiatief dat vaak voorkomt bij mensen met dementie.

“De speler herkent wanneer iemand in de buurt is en leert van het dagritme en eerdere interacties. Op basis daarvan nodigt hij op passende momenten uit om muziek te luisteren door licht- en geluidsignalen. Eerst subtiel, later eventueel wat nadrukkelijker. En als iemand niet reageert, kan de muziek zelfs vanzelf starten. Iets wat mensen uit ons onderzoek als prettig ervaarden,” aldus Rik.

Waar Clef’r nu staat

Het prototype van Clef’r werkt en is uitgebreid getest binnen het promotieonderzoek. In 2025 won Rik met Clef’r de JAIN Challenge in de categorie prototypes. Een prijs waarbij ook mensen met dementie, mantelzorgers en zorgprofessionals in de jury zaten. Dat gaf extra vertrouwen dat hij op de juiste weg zit.

Dat vertrouwen werd recent opnieuw bevestigd: Clef’r won de regionale voorronde Oost-Nederland van de Nationale Zorginnovatieprijs 2026. Daarmee staat Clefr in de landelijke finale, die plaatsvindt tijdens het Health Valley Event op 12 maart 2026. De jury prees Clef’r als “een toegankelijke en wetenschappelijk onderbouwde eHealth-oplossing die het welzijn van mensen met dementie vergroot, eigen regie stimuleert en de zorglast verlaagt.”

Nu werkt Rik aan de laatste stap richting een volwaardig product: installatie vereenvoudigen, componenten optimaliseren en voorbereidingen treffen voor opschaling en certificering.

Aansluiting bij ZWINC

Om van een sterk idee een duurzame startup te maken, sloot Rik zich met Clef’r Design aan bij ZWINC. “Het product staat inhoudelijk sterk,” zegt hij. “Maar de zakelijke kant is een ander vak.” Bij ZWINC zoekt hij coaching, sparring en ondersteuning bij het ontwikkelen van het businessmodel en de marktintroductie, net als hulp bij het vinden van financiering.

De volgende stappen

De komende periode staat dan ook in het teken van financiering en subsidies, verdere productontwikkeling, testen, CE-normering en de eerste productie-opzet. Rik mikt op een eerste marktintroductie over ongeveer een half jaar.

De droom

Dat Rik uitkwam bij muziek was geen toeval. “Ik ben altijd al met muziek bezig geweest”, vertelt hij. “Dus ik legde graag een link tussen mijn werk en mijn hobby.” Als Rik verder vooruitkijkt, is zijn ambitie helder: “Dat Clef’r bij zoveel mogelijk mensen thuis komt te staan en zo hun welzijn verbetert.”

Van idee naar impact, precies zoals hij het voor zich zag toen hij besloot zijn onderzoek niet in een kast te laten verdwijnen.