Hogescholen doen meer dan lesgeven alleen. Zo wordt binnen lectoraten praktijkgericht onderzoek gedaan om het onderwijs te vernieuwen, de beroepspraktijk te innoveren en maatschappelijke vraagstukken op te lossen. Maar wat gebeurt er met die kennis zodra een onderzoek is afgerond? Te vaak blijven veelbelovende innovaties op de plank liggen.
Om die kloof tussen onderzoek en praktijk te overbruggen, is de SIA Take-off hbo subsidie in het leven geroepen. Deze regeling helpt onderzoekers om te onderzoeken of hun innovatie niet alleen technisch, maar ook commercieel haalbaar is. Met andere woorden: kan dit idee uitgroeien tot een product of dienst met echte impact?
Recent zijn twee van dit soort haalbaarheidsonderzoeken gestart, in samenwerking met startups uit het netwerk van ZWINC: Clef’r en Circular Rubber Platform.
Clef’r: muziek als sleutel tot welzijn bij dementie
Een van de projecten komt voort uit onderzoek van Rik Wesselink, docent-onderzoeker aan het lectoraat ICT-innovaties in de Zorg van Windesheim. In zijn promotieonderzoek richtte hij zich op het effect van muziek bij mensen met dementie.
Die kennis vertaalde hij naar Clef’r: een eenvoudige, herkenbare muziekspeler die aansluit bij de belevingswereld van de gebruiker.
De eerste evaluaties laten zien dat Clef’r niet alleen gebruiksvriendelijk is, maar ook bijdraagt aan het welzijn van gebruikers. Daarnaast kan het de werkdruk voor zorgverleners verlagen.
Met behulp van de Take-off subsidie wordt nu onderzocht of Clef’r klaar is voor de volgende stap: de markt. Daarbij komen vragen aan bod zoals:
- Is de technologie schaalbaar in de praktijk?
- Wat is een realistische prijs voor het product?
- Hoe groot is de marktvraag?
- En is er een levensvatbaar businessmodel voor een startup?
Circular Rubber Platform: van afval naar grondstof
Het tweede project richt zich op een minder zichtbaar, maar minstens zo urgent probleem: rubberafval.
Samen met Windesheim werkt Circular Rubber Platform aan het Rubber Class Project. Dit initiatief richt zich op het snel en betrouwbaar classificeren van technische rubberproducten, zodat deze beter gesorteerd en gerecycled kunnen worden.
In veel alledaagse producten zit namelijk een aanzienlijke hoeveelheid rubber. Denk aan wasmachines, schoenen en afdichtingen. Elk van deze toepassingen gebruikt een specifiek type rubber, wat recycling complex maakt.
Door betere classificatie wordt het mogelijk om deze materialen hoogwaardiger te hergebruiken, wat een belangrijke stap is richting een circulaire economie.
Met de Take-off subsidie wordt onderzocht of deze technologie niet alleen technisch werkt, maar ook economisch haalbaar is in de praktijk.
Waarom dit relevant is voor startups en scale-ups
Voor startups en scale-ups liggen hier interessante kansen. Innovaties uit lectoraten zijn vaak al onderbouwd met onderzoek, maar missen nog een vertaalslag naar de markt.
De SIA Take-off hbo subsidie vormt precies die brug:
- van idee naar validatie
- van onderzoek naar businesscase
- van innovatie naar impact
Voor partijen in het netwerk van ZWINC betekent dit toegang tot kennis, technologie én nieuwe samenwerkingen.
Van kennis naar impact
De kracht van dit soort trajecten zit in de combinatie van onderzoek, ondernemerschap en praktijk. Door onderzoekers en startups samen te brengen, ontstaan innovaties die niet alleen slim zijn bedacht, maar ook echt gebruikt worden. En precies daar ligt de toekomst van praktijkgericht onderzoek: niet op de plank, maar in de wereld.