Robotica in de landbouw, AI voor natuurbeheer en technologie voor medische diagnostiek. In Regio Zwolle groeit een nieuwe generatie innovatieve bedrijven die steeds grotere stappen zet richting markt, groei en impact. Incubator ZWINC bouwde de afgelopen jaren gericht aan het ecosysteem dat deze startups en scale-ups helpt verder te komen. De opening van de nieuwe ZWINC-thuisbasis op 24 september markeerde die ontwikkeling én biedt ruimte voor nog meer toekomstige innovatiekracht.
ZWINC ondersteunt startups en scale-ups met ruimte om te bouwen en testen, startupcoaching en toegang tot kennis, talent, bedrijven, netwerk en financiering. Waar ZWINC ruim tien jaar geleden begon met een kleine groep ondernemers, kloppen inmiddels jaarlijks zo’n 200 innovatieve ondernemers aan. Sommigen zijn geholpen met één belangrijke verbinding uit het uitgebreide netwerk van de incubator, anderen doorlopen een validatie- of groeitraject of bouwen langere tijd vanuit ZWINC aan hun technologie en bedrijf.
Industrial problem solvers
De startups ontwikkelen concrete oplossingen voor maatschappelijke en industriële vraagstukken, onder meer rond energietransitie, circulariteit en digitalisering. ZWINC-directeur Bastian Coes noemt ze industrial problem solvers: ondernemers die technologie omzetten in toepassingen die in de praktijk verschil maken.
Waaronder Bondus, dat zelftesten ontwikkelt waarmee complexe ziekten zoals kanker kunnen worden opgespoord. Wat begon als studentenidee bij ZWINC, groeide uit tot een medtechbedrijf met internationale ambities dat inmiddels vanuit een eigen locatie verder opschaalt. Ook Mito Solar groeide vanuit ZWINC door tot scale-up. Vanuit Meppel ontwikkelt het bedrijf flinterdunne zonnepanelen op maat voor onder meer scheepvaart, lucht- en ruimtevaart en wegtransport.
“ZWINC was voor ons echt een springplank om van de zolderkamer tot hier te komen”, vertelt Bas-Jan Hoogenberg, co-founder van Bondus. “Niet alleen door de fysieke ruimte, maar ook door de coaching, hulp bij financiering en vooral door deuren te openen die voor ons anders gesloten waren gebleven.”
Ruimte voor verdere groei
Wethouder Paul Guldemond: ‘’Naast alle bedrijvigheid die Zwolle vandaag economisch sterk maakt, hebben we voor morgen en overmorgen nieuwe ideeën, verbinding en durf nodig om dat zo te houden of zelfs nog beter te doen. Daarom ben ik enthousiast over het succes van ZWINC. Een belangrijke partner in het toekomstbestendig maken van ons economisch ecosysteem.”
“Goede ideeën mogen niet verloren gaan”, aldus ZWINC-directeur Bastian Coes. “We helpen startups groeien tot volwassen innovatieve bedrijven die impact maken. Daarmee versterken we ook het innovatievermogen van Regio Zwolle. Hiervoor is meer nodig dan alleen goede begeleiding. We willen verder bouwen aan een sterk startup- en scale-up-ecosysteem, waarin ondernemers makkelijk toegang hebben tot kennis, netwerk, financiering en de juiste partners. Zo geven we meer startups de kans om hier te groeien en zich blijvend aan de regio te verbinden.”
Vanuit Zwolle werkt ZWINC voor de hele Regio Zwolle, waar ook steden als Meppel, Hardenberg en Raalte onder vallen. De nieuwe thuisbasis op de Makersfabriek geeft startups en de groeiende community meer ruimte om zich verder te ontwikkelen.
Demonstraties tijdens opening
Op 24 september werd de locatie officieel geopend door vertegenwoordigers van Windesheim, gemeente Zwolle en provincie Overijssel, die daarbij hun gezamenlijke ambitie uitspraken om verder te bouwen aan een toekomstbestendig startup- en scale-upecosysteem.
Daarna volgden rondleidingen met demonstraties. Van zelfrijdende tractoren en slimme muziekspelers voor mensen met dementie, tot veilige datadienstverlening voor de zorg wereldwijd: startups lieten zien hoe zij concrete problemen vertalen naar innovatieve oplossingen.